Kató Lomb

Posted by Bootheando on 5 Dec, 2008 in Interpretación consecutiva, Interpretación simultánea | 8 comments

Me temo que la entrada de hoy puede resultar algo extensa, pero merece la pena. Se trata de un personaje un tanto curioso y admirable: La intérprete Kató Lomb. Kató Lomb nació en 1909 en Hungría (Pécs), el 8 de febrero (el mismo día que mi suegra, pero unos cuantos años antes), y murió no hace mucho en Budapest (el 9 de junio de 2003). Fue traductora, un genio de los idiomas (¡hablaba sólo 17!) y una de las primeras intérpretes simultáneas del mundo.

Se licenció en física y química, pero enseguida empezó a interesarse por los idiomas; de hecho aprendió 16: búlgaro, chino, danés, inglés, francés, alemán, hebreo, italiano, japonés, latín, polaco, rumano, ruso, eslovaco, español y ucraniano. Tamaña proeza fue resultado de un gran esfuerzo como autodidacta y del planteamiento práctico con el que siempre se enfrentaba a un nuevo idioma.

Como intérprete visitó los cinco continentes, viajó a cuarenta países y resumió su experiencia y aventuras en un libro titulado An interpreter around the world (“Egy tolmács a világ körül”).

Su técnica, por llamarla de alguna manera, se basaba en la motivación, la autodisciplina o el control mental (afirmaba que había que estar totalmente convencido de que se iba a lograr el objetivo, de que se contaba con voluntad inflexible y aptitudes extraordinarias para los idiomas) y en contextualizar las palabras, algo que resulta de los más necesario, sino esencial, en la interpretación simultánea.

Como decía antes, una de sus palabras clave era el interés o la motivación. De hecho Lomb no creía que existiera un talento innato para los idiomas sino que la capacidad o habilidad para aprender un idioma nuevo dependía en gran medida de la relación entre dos factores: La motivación (siempre se puede encontrar 10′ al día para algo que nos interesa) y la inhibición (miedo al ridículo, a meter la pata, etc.). Estaba convencida de que cuanto más motivados estemos y menos inhibidos, antes conseguiremos hacernos con un idioma.

También hacía hincapié en trabajar las tres “autos”: La autolexia (lectura), la autographia (expresión escrita) y la autologia (expresión hablada). En este sentido, si estábamos aprendiendo polaco –por poner un ejemplo– recomendaba leer todo lo que cayera en nuestras manos en polaco, escribir también en polaco, ideas, pensamientos o experiencias aunque fuera de manera rudimentaria; e intentar hablar para uno mismo en polaco sobre lo que pensamos o lo que vemos en la calle.

No soportaba los diálogos fabricados de los libros de texto así que su método preferido era hacerse con una novela (de un tema que le interesara mucho) en el idioma que estaba estudiando y así era como empezaba a descifrar y desenmarañar los aspectos básicos del idioma: la esencia de la gramática y las palabras más importantes. No se desanimaba por que surgieran expresiones raras o complicadas, las dejaba de lado, pensando que tarde o temprano surgiría lo importante (para ella el verdadero problema era que el libro perdiera interés o se tornara aburrido y no creía que fuera esencial saber si el policía estaba espiando al asesino desde un endrino o desde un espino). Tampoco usaba diccionario porque decía que atentaba contra el placer de leer y descubrir los textos. Al leer iba anotando en el margen lo que iba entendiendo de los libros.

Otra de sus palabras clave era el contexto. Para Lomb el contexto era esencial para entender cualquier texto o discurso, pues nos puede ayudar a darle sentido a palabras que no entendemos. Además, nunca estudiaba palabras de manera aislada, siempre estaban asociadas al texto donde las había leído o al contexto donde las había encontrado o las memorizaba insertas en frases (algo muy útil para recordar el género de las palabras). Memorizaba “frases hechas” que luego podía usar en un sinfín de situaciones. Recomendaba también usar ciertas frases a modo de ‘plantilla’ para estructuras típicas de ese idioma o para modismos; aplicándolas se podían construir estructuras más complejas con mayor facilidad.

No se desmoralizaba por cometer errores o fallos, atacaba los idiomas como si de fortalezas se trataran, desde muchos flancos: leyendo los periódicos, escuchando la radio, viendo las películas sin doblar, asistiendo a cursos en el idioma extranjero, trabajando la gramática, carteándose, y conversando con amigos nativos, etc.

Desde luego, Kató Lomb es una inspiración para muchos lingüistas, traductores e intérpretes; ha sido objeto de numerosos estudios e investigaciones sobre los políglotas y el aprendizaje de los idiomas, pero más allá de sus consejos para hacerse con un idioma desconocido creo que lo más admirable es su ejemplo de tesón, disciplina y automotivación.